由于在有限制的空间内，堆土为山不能铸就高耸、雄奇、一如从前的假山廓形，正因为这样造园者徐徐重视于叠石为山，加上唐宋之后赏石、拜石、宴石的爱好成风，接着人们到处访谈佳石，以供赏玩及叠山之用。由于爱好各种，苛刻各异，山石的品类也更加宽广，并诞生了专程的石谱，比如说北宋祖秀的《宣和石谱》、南宋杜绾的《云林石谱》、明代林有麟的《素园石谱》等，但并并不是皆不同的山石都能用来堆叠假山的，正因为这样明代计成在《园冶》中特列选石一章，加以解释。
    园林专家陈从周教授在解析了清末至民初的假山(陈氏称之为“同光体”假山)无佳构的问题后，在《叠山首重选石》一文中指出：“予尝谓同光体假山其再有致命之丧，盖不重选石。选石者，叠山之首重事也。
    ”由此寻常搞假山之业者，必先深谙石性。总体看来习惯所选的假山石料多以层积岩为要点，纵观江南区域的园林假山，尤以太湖石假山和黄石假山为多。太湖石消除湖石，是产于太湖周边一带的石灰岩，在历史上尤其产于苏州太湖洞庭西山一带的太湖石最为有名，白居易认为：“石有聚族，太湖为最，罗浮、天竺之石次焉。
    ”(《太湖石记》)其它如江苏宜兴、浙江长兴、安徽巢湖等地亦产类似太湖石的石种。太湖石性坚而润，嵌空穿眼，有宛转险怪之势。
    色泽有青、白、灰、黑等。其质漆纹纵横，笼络起隐，遍多凹窝，由风浪冲激而成的，谓之“弹子窝”。在宋代，采石人常佩戴锤凿，潜入太湖深水中经常取凿，再用大船、绳索，设木架绞出。
    还有一种那就是“种石”，即对缺少天然健康孔穴的，就运用人工凿孔加眼，再沉于水中，放置于到波浪冲激处冲刷，以售善价，但因时间较久，正因为这样有“阿爹种石孙子收”的说法。现在则多用电动工具经常加工、抛光。太湖石又有水、旱两种，尤以水中者为贵，但因采石不便，现多用山中的旱石，纵然旱石大多枯而不润，有的还常带有土色，但堆叠好的假山若是借以数年的雨水冲刷，自然会显现出多孔玲珑或嶙峋俏丽的外型。
    太湖石属于沉积岩中的石灰岩，石灰岩在高温下易受雨水侵蚀，其溶蚀变形后，便做成了千奇百怪的石灰岩溶地貌，由于最早发觉在南斯拉夫的喀斯特山地，正因为这样便取名为喀斯特地貌(即岩溶地貌)。中国西南区域由大片古生代生物沉积岩层所导致的岩溶地貌，如广西的石林、桂林山水等。凡拥有石灰岩溶地貌的山体，在有裂隙的地方，由水的溶蚀而导致的山洞称之为溶洞，如宜兴的善卷洞、张公洞，苏州洞庭西山的林屋洞等。
    另外溶有碳酸钙的地下水具有很多的表面张力，下滴时常吸附在洞顶，当水量慢慢加强，重力大于吸附能力时才滴下来，因水分蒸发，水滴中的碳酸钙积淀下来，年深日久，便会导致大大小小的钟乳石。
    日常优质的太湖石假山作品无不以石灰岩溶地貌以及溶洞内的溶蚀景观经常摹拟造型的，如苏州的环秀山庄假山仿自苏州阳山的大石山景观，它有假山洞、石室等模拟石灰岩溶洞，洞顶采用穹隆顶或拱顶的构造方法，逼真而又牢实，纵然诀窍了二百多年而木诞生开裂走动的态度，就想戈裕良本人所说：“只将大小石钩带联络，如造环桥法，能千年不坏。
    要如真山洞壑一般，最困难的是方称能事。”(清?钱泳《履园丛话》)而苏州惠荫园的“小林屋”水假山则是仿自太湖西山的林屋洞所筑，洞壑深邃，玲珑剔透，内有一泓积水，洞之穹顶上悬有钟乳石，沿洞壁筑有栈道，曲折迂回，堪与环秀山庄假山相媲美。
    黄石太湖石的玲珑秀润，历来拥有园主人和造园叠山家的青睐，但由于次于开发，至明末就开始一些了，正因为这样晚明的计成在《园冶?选石》的“太湖石”条目中感叹道：“自古至今，采之以久，今尚鲜矣。
    ”由此吴地有点有人尝试随地取材，依照黄石叠山。
    和计成另外代稍早的文震亨在其《长物志》中说：“尧峰石，近时始出，苔藓丛生，古朴性感，以未经采凿，山中甚多，但不玲珑耳。然正以不玲珑，故佳。”尧峰石即产于苏州近郊尧峰山的黄石，明末尧峰石的遵照，是造园叠山史上的大事，从现在黄石假山成了与太湖石假山比肩并列的假山流派。
    黄石假山在廓形上，仿照自然界山体的丹霞地貌，或沉积岩山体中的自然露头的风化景致，从而让创造出了一代新技巧假山名声。黄石是沉积岩中的砂岩，棱角分明，轮廓呈折线，显示出苍劲古拙、质朴雄浑的技能释放的效果共性，表现出出一种阳刚之美，与太湖石的阴柔之美，正好展现的出截然不同的两种技巧，正因为这样拥有了造园叠山家的看好，计成评介道：“其质坚，不入斧凿，其文古拙。
    ……俗人只知其顽夯，而不知其妙。”(《园冶》)为了展现的这两种山体的各种趣味，古代造园叠山家们常将这两种山石用于同园中的各种范畴，以示对比，比如说扬州个园四季假山中的夏山(湖石山)与秋山(黄石山)，苏州耦园中的东花园假山(黄石山)与西花园假山(湖石山)云云。
    明末王心一在《归田园居记》(即现苏州拙政园的东部园林)中说：“东南诸山采用者，湖石，玲珑细润，白质藓苔，其法宜用巧，是赵松雪之宗派也。西北诸山采用者，尧峰，黄而带青，古而近顽，其法宜用拙，是黄子久之风轨也。
    ”(《归田园居记》)赵松雪即元代大画家赵孟，其所画山水，点染工细，用太湖石还好展现的其工巧秀润的技巧;黄子久即元代著名山水画家黄公望，用黄石堆叠的假山还好展现的其气常雄厚的画风。这也是传统叠山中的两种各种的展现的才能。
    正因为这样叠山技艺精绝者，必精通画理。另外如产于广东英德的英石、江苏常州一带的斧劈石、安徽宣城、宁国一带的宣石等也常最好还是用在假而成山，但总体看来领域较小，如扬州园林素以“叠石胜”，但本地并不产石，石料都靠水运，多靠盐船压舱回载，正因为这样其假山石材的石种较多，石料也较小，峰峦也采用小石包镶，如个园的冬山即以宣石堆叠形成，其石色洁白，远远目测，仿佛似积雪未消。
    由于堆叠假山的山石格外笨重，运输盘驳疑惑，正因为这样造园叠山家们一向专家推荐就地取材，因地制宜。所谓的选石，除了对堆叠假山的石材种类的安设之外，还总括对认真山石的大小、造型、纹理、色泽、质地等的安设(相石)，由于假山的堆叠是不能找到与图纸打造相大量的正合单石，由此相石掇山是假山作品优质的重点缘由，日常优质的假山样品无不从选石有点的。